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Introdução

O Símbolo 3-A é muito mais do que um logotipo corporativo. É uma marca registrada destinada ao uso voluntário pelos fabricantes para indicar que determinados modelos/tipos de equipamentos foram verificados por uma inspeção independente para estar em conformidade com uma Norma Sanitária 3-A. A inspeção de conformidade do equipamento por Verificação de Terceiros (TPV) deve ser conduzida na instalação de fabricação por uma autoridade qualificada credenciada pela 3-A SSI como Avaliador de Conformidade Certificado (CCE). Erickson esteve entre o primeiro grupo de CCEs credenciados pela 3-A SSI em 2003 e continua a fornecer serviços de inspeção de TPV para vários fabricantes.

Por que os Padrões Sanitários 3-A são importantes

Fazer uma “post mortem” do projeto de equipamentos e das falhas de engenharia já foi feito tantas vezes que já perdi a conta. Realmente não encontramos um grande número de “observadores” durante a inspeção de TPV nas instalações. Na maioria dos casos, os gerentes de fabricação de equipamentos, projetistas e engenheiros são cuidadosos ao projetar de acordo com os Padrões Sanitários 3-A.

Estamos lá para avaliar e verificar de forma independente a conformidade com os padrões. Uma revisão do Arquivo de Engenharia, Projeto e Construção Técnica, ou EDTCF, é o início do processo de revisão. Ocasionalmente, existem diferenças quando se trata de interpretar um requisito específico de uma norma. Quando isso acontece, o CCE recorre aos recursos do 3-A SSI para resolver o problema.

Estamos agora em nosso 19º ano de conclusão das inspeções de TPV. São encontradas não conformidades e aqui estão algumas conclusões baseadas na minha experiência e na de outros avaliadores de conformidade certificados.

Embora uma inspeção inicial possa ser considerada um bom momento para orientar novos funcionários sobre o programa Símbolo 3-A, é útil ter funcionários experientes disponíveis que tenham passado por essa revisão. Em algumas empresas, é comum que gestores, engenheiros e designers sejam transferidos para outros projetos dentro das suas ofertas de produtos. Essa prática certamente é boa para o crescimento dos funcionários. No entanto, coloca o CCE na posição de “formador” neste tipo de programa de rotação de funcionários. Além disso, as fábricas de laticínios que não possuem as informações documentadas necessárias são um problema para o CCE.

Sempre que visitamos a fábrica para a inspeção de acompanhamento exigida cinco anos após a autorização inicial, normalmente encontramos inúmeras mudanças e novos funcionários. Muitas vezes, a responsabilidade de garantir a conformidade contínua recai sobre a equipe de gerenciamento menos sênior. Nem sempre é esse o caso, mas quando isso acontece, os gestores precisam compreender a importância de manter informações e registros atualizados no arquivo EDTCF. Mais importante ainda, é fundamental saber como encontrar rapidamente as informações necessárias no EDTCF. Um novo funcionário ou contato da empresa que não esteve envolvido na revisão anterior do equipamento pode não estar familiarizado com as expectativas dos padrões e do CCE.

Os fabricantes de equipamentos normalmente gerenciam vários tipos de certificações exigidas para diferentes setores da indústria. Para muitas destas empresas, a fabricação de equipamentos para as indústrias de laticínios e de processamento de alimentos é uma “linha secundária” compatível e lucrativa. Isto é especialmente verdadeiro para empresas que fabricam vários tipos de sensores e acessórios relacionados para aplicações como aeroespacial, gás e petróleo, transporte de líquidos, tratamento de águas residuais, água doce, ar comprimido e aplicações de alta pressão.

Diversidade nos padrões

Os padrões podem incluir: Código ASME para caldeiras e vasos de pressão (BPVC), Equipamentos elétricos (UL e CE), Departamento de Transporte (DOT), Fundação Nacional de Saneamento (NSF), Administração de Saúde e Segurança Ocupacional (OSHA) e, no caso de alguns equipamentos como dosadores e/ou envasadores de embalagens de consumo, Secretarias de Pesos e Medidas Federal e Estadual. A compreensão de outros sistemas de certificação pode ser benéfica para atender à inspeção TPV.